과학자들이 2023년에 주목한 호기심 많은 행성들

과학자들은 지구 태양계 밖의 세계를 찾는 기술을 연마하여 큰 도약을 이루었으며 매년 수백 개의 새로운 세계를 발견했습니다.

확인된 외계행성(태양 이외의 별을 공전하는 행성)의 수는 5,438개로 늘어났으며, 9,600개 이상의 후보가 검토 중이다. 이들 중 대부분은 은하수에 있지만 과학자들은 2년 전에 다른 은하계 내에서 첫 번째 행성을 발견했다고 생각합니다.

통계적으로 말하면, 증가하는 집계는 우주에 있다고 믿어지는 행성의 표면만을 긁는 것입니다. 수천억 개의 은하계가 있는 우주는 아마도 수조 개의 별들로 가득 차 있을 것입니다. 그리고 대부분의 별 주위에 하나 이상의 행성이 있다면 그것은 헤아릴 수 없을 만큼 많은 수의 세계입니다.

과학자들이 배우고 있는 것은 외계 세계가 눈송이와 같아서 각각 고유한 특징의 조합을 가지고 있다는 것입니다. 물의 세계, 다양한 일몰을 볼 수 있는 행성, 용암을 뿜어내는 화산 세계, 축구공처럼 예상치 못한 모양의 세계도 있습니다.

새로운 제임스 웹 우주 망원경을 사용하면 이러한 세계를 알아가는 것이 훨씬 쉬워질 것입니다. 최고의 우주 관측소는 외계 행성을 연구하는 데 시간의 약 25%를 소비합니다. 다른 행성의 대기에 무엇이 있는지 알면 과학자들은 그 세계가 생명체가 살기에 적합한지 여부를 포함하여 세계에 대해 많은 것을 알 수 있습니다.

또한 참조: NASA가 마침내 미국인들과 UFO에 관해 이야기하고 있습니다. 그들이 말한 내용은 다음과 같습니다.

약 41광년 떨어져 있는 암석 외계행성은 대기가 없는 것으로 보이며 온도는 화씨 450도에 달합니다. 출처: NASA/ESA/CSA/Joseph Olmsted(STScI) 일러스트레이션

천문학자들이 올해 TRAPPIST-1B에 대해 Webb 연구를 수행했을 때, 그들은 그 크기가 지구와 가장 유사한 크기일 가능성이 있다는 것을 발견했습니다.

네이처(Nature) 저널에 발표된 논문에 따르면, 약 41광년 떨어져 있는 이 암석 외계행성은 대기가 없는 것으로 보이며 온도는 화씨 450도에 달합니다. 그렇다면 디스토피아적인 책 불타오르는 미래에 딱 맞는 온도는 누구일까요?

과학자들은 은하수에서 흔히 발견되는 작지만 폭력적인 유형의 별인 적색왜성을 공전하는 지구 크기의 7개 행성군인 TRAPPIST-1 태양계를 연구할 기회를 간절히 기다려 왔습니다. 그들은 6년 전에 발견된 트라피스트 세계 중 한두 개에 사람이 거주할 수 있을 것이라고 추측했습니다.

TRAPPIST-1B가 생명을 유지할 가능성은 없지만 연구자들은 이 흥미로운 항성계에 대한 연구를 이제 막 시작했습니다. 그들은 다른 행성들, 특히 별에서 네 번째로 이웃한 TRAPPIST-1E에 대한 연구를 기대하고 있습니다. 액체 상태의 물이 행성 표면의 호수와 바다로 형성될 수 있는 적절한 거리인 것으로 생각됩니다.

GJ 486b는 지구보다 약 30% 더 큰 암석 외행성으로, 1.5일마다 적색 왜성 주위를 공전합니다. 출처: NASA/ESA/G. Bacon(STScI) 일러스트레이션

천문학자들은 처녀자리 방향으로 불과 26광년 떨어진 우리 태양계와 상대적으로 가까운 또 다른 외계 행성인 GJ 486 B를 자세히 관찰하고 있습니다. 2년 전에 발견된 이 별은 지구보다 약 30% 더 크며, 1.5일마다 적색 왜성을 공전하고 있습니다.

모항성과 너무 가깝고 화씨 800도 정도의 뜨거운 온도에도 불구하고 이 행성은 수증기가 있는 징후를 보여줍니다. 이는 외계 세계에 행성을 감싸는 대기가 있을 수 있다는 힌트입니다. 그리고 대기는 자외선 태양 복사로부터 행성을 보호하고, 거주 가능한 온도를 유지하며, 액체 물에 필요한 압력을 생성하는 데 매우 중요합니다.

하지만 그것은 신기루에 지나지 않을 수 있을까?

Webb이 감지한 증기에 대한 또 다른 가능한 설명은 물이 행성에서 나오는 것이 아니라 태양보다 더 차가운 근처 별의 바깥층에서 나온다는 것입니다. 과학자들은 외계 행성에 실제로 대기가 있는지, 물이 얼마나 존재하는지 확인하기 위해 더 많은 관찰이 필요합니다. 대기가 없으면 최소한 지구에서 번성할 수 있는 생명체는 존재하지 않을 것입니다.